Initiatives de Préservation Environnementale & Patrimoniale

1. L'Urgence Écologique sur les Sentiers du Bassin Gapençais

Le territoire des Hautes-Alpes subit de plein fouet les manifestations du dérèglement climatique contemporain. L'accentuation des épisodes pluvieux torrentiels au printemps et à l'automne, combinée à des périodes de sécheresse estivale prolongée, provoque une érosion accélérée des sols forestiers et pastoraux. Parallèlement, l'essor non régulé de certaines pratiques de loisirs mécanisés ou de surfréquentation touristique détériore les chemins ruraux ancestraux qui reliaient jadis les hameaux d'alpage aux gares ferroviaires de la vallée.

Face à cette dégradation progressive de notre cadre de vie partagé, le Rail Club Alpin, fidèle à son statut d'association d'intérêt général régie par la loi du 1er juillet 1901, a structuré dès 2010 une brigade éco-citoyenne bénévole. Notre mission statutaire ne se limite pas à consommer passivement des itinéraires montagnards ; elle implique de rendre à la nature et aux collectivités territoriales ce qu'elles nous offrent si généreusement.

En vertu du principe inaliénable garantissant que « l'ensemble des cotisations et adhésions est intégralement réinvesti dans les missions d'intérêt général de l'association », nous finançons l'acquisition d'outillage manuel respectueux des sols (piochons de forestier, serpes d'élagage doux, brouettes tout-terrain, gabions métalliques et peinture écologique aux normes fédérales pour le balisage). Aucun bénéfice commercial n'est recherché : seule compte la pérennité de notre patrimoine commun accessible à tous les marcheurs.

2. Les Chantiers Participatifs de Réhabilitation Pédestre

Chaque printemps et chaque automne, le club organise six journées de chantiers participatifs ouverts aux adhérents, aux familles du quartier de la gare et aux citoyens volontaires de Gap. Coordonnées en étroite liaison avec les agents de l'Office National des Forêts (ONF), les gardes-moniteurs du Parc National des Écrins et les services techniques des communes du bassin, ces opérations mobilisent des dizaines de paires de bras solidaires autour de trois priorités techniques majeures :

A. La Stabilisation et la Gestion de l'Écoulement des Eaux pluviales

L'eau est le principal agent destructeur des sentiers en forte pente. Sans un réseau d'évacuation efficace, chaque orage transforme les chemins en ravines impraticables et arrache des tonnes de sédiments fertiles. Nos bénévoles installent des saignées d'évacuation transversales en rondins de mélèze local imputrescible ou en pierres plates posées sur chant. Ces « renvois d'eau » détournent les flux torrentiels vers les zones enherbées stables, prévenant ainsi le creusement des ornières et assurant la sécurité des randonneurs sur sol mouillé.

B. Le Débroussaillage Doux et le Maintien du Gabarit de Passage

L'abandon progressif de certaines parcelles pastorales entraîne une fermeture rapide des sentiers historiques par les genêts épineux, les ronces et les jeunes aulnes glutineux. Les bénévoles procèdent à un élagage sélectif à la main, proscrivant tout désherbant chimique ou engin thermique lourd susceptible de perturber la faune nichant au sol. Cette ouverture mesurée préserve les corridors biologiques essentiels tout en maintenant des passages sécurisés et visibles pour les familles et les aînés.

C. La Restauration des Murets de Pierre Sèche et du Patrimoine Vernaculaire

Les murets de soutènement en pierre sèche constituent un chef-d'œuvre de construction écologique : ils soutiennent les terrasses agricoles, freinent l'érosion et abritent une biodiversité remarquable (reptiles protégés, insectes pollinisateurs, lichens rares). Formés par des bâtisseurs traditionnels, nos bénévoles réédifient chaque année des dizaines de mètres linéaires de murs effondrés en réemployant exclusivement les roches calcaires et schisteuses glanées sur place, sans le moindre liant cimenté.

3. La Mémoire du Rail et des Ouvriers de la Voie Alpine

L'originalité profonde du Rail Club Alpin réside dans sa volonté d'associer la préservation de la nature à la sauvegarde de la mémoire ouvrière ferroviaire. La ligne des Alpes reliant Briançon, Gap, Veynes et Marseille est une prouesse technique humaine jalonnée de viaducs audacieux, de maisons de garde-barrière abandonnées et de sentiers de service jadis empruntés quotidiennement par les poseurs de voies et les cantonniers du rail.

Notre commission patrimoine a conçu un cycle d'itinéraires thématiques intitulés « Sur les Pas des Bâtisseurs du Rail ». Ces parcours pédestres balisés comportent des pupitres pédagogiques financés par notre association, expliquant aux promeneurs les conditions héroïques du percement des tunnels à la dynamite manuelle au XIXe siècle, l'ingéniosité des aqueducs en maçonnerie et l'importance stratégique du désenclavement des hautes vallées pour la République.

En transmettant cette histoire sociale aux jeunes générations de randonneurs, nous redonnons toute sa dignité au travail manuel et rappelons que les infrastructures dont nous profitons aujourd'hui sont le fruit de luttes et de sacrifices collectifs inouïs.

4. La Charte « Zéro Déchet et Silence en Altitude »

Toutes les sorties organisées par le club appliquent une politique intransigeante de respect des équilibres vivants. Nos adhérents s'engagent solennellement à :

• Ne laisser aucun déchet sur les sites, y compris les résidus biodégradables (peaux d'agrumes, trognons) dont la décomposition lente en haute altitude perturbe l'alimentation de la faune sauvage.
• Ramasser systématiquement les détritus abandonnés par des tiers le long des sentiers, grâce aux sacs de collecte distribués lors de chaque départ d'expédition.
• Éviter toute nuisance sonore inutile susceptible d'effrayer les hardes de chamois, les marmottes en phase d'engraissement pré-hivernale ou les rapaces protégés comme le gypaète barbu.
• Respecter scrupuleusement le travail des bergers et des chiens de protection de troupeaux (patous) en contournant largement les parcs à moutons sans gestes brusques.

5. Rejoindre nos Prochains Chantiers d'Automne 2026

La préservation des sentiers est l'affaire de chaque citoyen. Que vous disposiez de quelques heures ou d'un week-end complet, votre aide bénévole sera accueillie avec enthousiasme et fraternité par notre collectif associatif.